当院では、従来から高解像度の拡大内視鏡をはじめ、超音波内視鏡など最新鋭の機器を駆使し、上部、下部消化管の早期がんの発見に努めて参りましたが、さらに高精度な検査を可能にするためNBI（Narrow Band Imaging＝狭帯域フィルター内視鏡）を九州で初めて導入しました。

NBIとは？

Narrow Band Imaging＝狭帯域フィルター内視鏡（以下　NBI）は消化管内視鏡の分野で開発された新しい内視鏡技術です。
NBIと拡大内視鏡を組み合わせることで、粘膜表面に現れない血管などの病変の特徴を色調として捉え、がんなど微細病変の早期発見や病変の悪性度診断、病変範囲の精密診断などを目的に、通常光観察とがんの栄養補給路である粘膜表層の毛細血管や粘膜微細模様などを、色調の違いとして強調表示し、より精度の高い診断に効果を発揮することができます。

NBIの原理

通常、内視鏡は先端にあるストロボで可視光を発光し観察します。光が生体組織に照射されると一部は表面で反射され、残りの光は組織内に入り吸収され、拡散します。通常はこの組織に入りこみ拡散した光を見ることによって胃や腸の内部を肌色～ピンク色としてとらえています。

NBIの照射光と反射のイメージ図
※OLYMPUSホームページより抜粋

NBI内視鏡は、特殊なフィルターを使って照射光の波長を変え、可視光のうち青色側の光を照射します。この短い波長に限られた光は組織のごく浅い部分にまでしか透過せず、表面の微細な変化をとらえることが可能となります。血液中のヘモグロビンに吸収されやすい狭帯域化された2つの波長の光を照射することにより、粘膜表層の毛細血管、粘膜微細模様の強調所見を得ることができます。

NBIの臨床での利用

NBI内視鏡は、消化器表面の微細構造や毛細血管を観察できる消化器内視鏡です。消化管の病変、特に早期癌では、まず粘膜表面の毛細血管に変化が現れます。活発に増殖を繰り返すがん細胞は、栄養を運ぶ血液を多く必要とし、病巣には血管が増えてくるという仕組みを利用し、毛細血管や微細構造の変化で超早期のがんを見つけるものです。　特に威力を発揮するのは、上部消化管では咽頭がんや喉頭がん、早期食道がん。さらに胃液の逆流で生じ、がんになりやすいパレット食道。大腸は平たん型病変などの前がん病変の発見や悪性度診断に有効で、食道疾患の発見においては、咽頭部、つまり耳鼻科領域のがんまで発見できます。

食道内視鏡の画像


通常の内視鏡像	拡大内視鏡像	拡大内視鏡像＋ＮＢＩ併用
中央奥に病変が写っています。	表面の拡大内視鏡（通常光）の画像です。	表面の微細な変化をとらえることによって病変の境界面を際立たせ、病変自体も詳細な観察・診断が可能となります。

胃内視鏡の画像


通常の内視鏡像	色素内視鏡像	拡大内視鏡像	拡大内視鏡像＋ＮＢＩ併用
中央やや左下方に病変が写っています。	分かり易いように青い色素を散布して、病変を見やすくしています。	表面の拡大内視鏡（通常光）の画像です。	毛細血管や微細構造の詳細な観察・診断が可能となります。

大腸内視鏡の画像


通常の内視鏡像	拡大内視鏡像	拡大内視鏡像＋ＮＢＩ併用
中央やや上方に病変が写っています。	表面の拡大内視鏡（通常光）の画像です。	毛細血管や微細構造の詳細な観察・診断が可能となります。


ＮＢＩ内視鏡像	拡大内視鏡像＋ＮＢＩ併用
	病変を際立たせ境界面をくっきりととらえています。

ごく早期の胃癌に対して、内視鏡治療、特に内視鏡的粘膜下層剥離術といわれる手技がひろく行われるようになってきました。これは、内視鏡に挿入した電気メスで粘膜の表層に限局した癌をそぎ落とす治療法で、全身麻酔や開腹手術が不要なため体の負担が非常に小さくてすみます。しかし、胃癌は非癌部との境界が不明瞭なことも多く、切除する範囲を決めるのに苦労することも少なくありません。

NBIを用いることにより、癌の範囲を高い精度で診断することが可能となり、より根治度の高い内視鏡治療となります。

食道癌にかぎったことではありませんが、できるだけ早期に診断することと、できるかぎり体の負担が少ない治療を選択することが必要です。食道癌は他の消化管癌に比べて、転移しやすい性格を持っているため、早期癌でも癌の浸潤の深さによってさらにこまかく分類されます。特に、最も早い、粘膜にとどまる段階のものでもさらに3段階に分けられ、その程度により、内視鏡治療が可能か、手術や他の治療法が必要かが検討されます。 NBIを用いることで、癌のごく表層の血管の形態を観察することができます。この血管の形態の変化により、浸潤の程度をさらに詳しく分析し、治療法を選択する助けとなります。

従来、中・下咽頭癌は自覚症状を伴って進行癌で発見されることが多く、耳鼻咽喉科においても早期発見は困難とされていました。咽頭領域は飲食や呼吸、発声といった日常生活に必要な機能を担う部分であり、進行癌にいたればこれらの機能が失われてしまいます。 NBIにより、中・下咽頭の表在にとどまる癌が発見しやすくなり、臓器温存、機能温存につながる侵襲の少ない治療を可能としています。

大腸癌の多くはポリープ（腫瘍性ポリープ）が次第に大きくなり悪性化することによって発生することが知られています。そのためポリープは大腸癌予防のために内視鏡的に切除されます。しかし、大腸ポリープには腫瘍以外に、炎症や粘膜の過形成によるもの（非腫瘍性ポリープ）も含まれます。 NBIを用いて病変の表面を観察することで腫瘍か非腫瘍かの鑑別がしやすくなるだけでなく、形からは発見が難しい平坦・陥凹型腫瘍についても正常粘膜と色調が変わるため見つかりやすくなります。